Nieuw Bitcoin-plan zet hackers op kosten met digitale kwantumlandmijnen

Bitcoin Core-ontwikkelaar Cory Fields heeft een opvallend concept gepresenteerd om oudere Bitcoin-wallets te beschermen tegen toekomstige kwantumcomputers. Krachtige kwantumcomputers zouden op termijn de beveiliging van wallets waarvan de publieke sleutels al zichtbaar zijn op de blockchain kunnen kraken. Om die diefstal onaantrekkelijk te maken, stelt Fields het plan van 'kwantumlandmijnen' voor.

De transactie wordt vervolgens voor een periode van bijvoorbeeld dertig dagen vastgezet.

Door deze constructie ontstaat er een financieel risico voor aanvallers. Een rechtmatige eigenaar kan vooraf een verborgen eigendomsbewijs vastleggen. Blijkt een hacker de transactie te hebben uitgevoerd, dan kan de eigenaar tijdens de wachtperiode het onderpand van de aanvaller opeisen. Omdat een aanvaller vooraf niet kan zien welke oude wallets zo'n landmijn bevatten, wordt elke diefstalpoging een risico op eigen verlies.

Het voorstel brengt echter ook grote nadelen met zich mee. Omdat de blockchain het verschil niet kan zien tussen de oorspronkelijke eigenaar en een kwantumhacker, moeten ook eerlijke bezitters extra onderpand inleveren om hun eigen munten te verplaatsen. Dit kan problematisch zijn voor mensen die al hun spaargeld in een oude wallet bewaren en geen extra munten beschikbaar hebben.

Daarnaast moeten eigenaren het eigendomsbewijs voorbereiden voordat kwantumcomputers een bedreiging vormen. Dat betekent dat het systeem geen uitkomst biedt voor verloren munten, zoals de vroege tegoeden van bedenker Satoshi Nakamoto, of voor eigenaren die na lange tijd terugkeren en geen toegangssleutels meer hebben. Fields benadrukt dat het om een gedachtegewricht gaat dat afhankelijk is van nog te ontwikkelen regels.